Hey everyone, I’m at a point where our product is gaining traction in Russia, and now we’re seriously looking at the US market. The challenge isn’t just the product—it’s figuring out how to work with creators and influencers who actually understand our space and can speak authentically to US audiences.
Back home, we built relationships with creators organically. But in the US? I’m realizing that network doesn’t exist for us yet. We don’t have credibility, we don’t know which creators are worth working with, and honestly, I’m worried about wasting money on partnerships that won’t deliver.
I’ve been thinking about this differently lately. Instead of trying to hire a massive US agency or spray-and-pray with influencer platforms, I’m wondering if there’s a smarter way to start. Like, finding creators who’ve worked with international brands before, or tapping into people who actually understand both markets.
The other thing that’s been on my mind: how do you even communicate your brand story when you’re Russian-founded but pitching to US creators? Do you lean into it, downplay it, or what?
Would love to hear from anyone who’s been in a similar spot—especially if you’ve figured out a way to find the right creators without burning through your entire marketing budget.
Это отличный вопрос, и я вижу много основателей в той же ситуации! Вот что я заметила: когда вы пытаетесь войти на новый рынок, первое, что нужно сделать—это найти людей, которые уже работали с международными брендами. Они понимают динамику и не испугаются вашего происхождения.
Мой совет: начните со связей. Если у вас есть хотя бы несколько контактов в US, используйте их для введения. Часто лучшие создатели находятся не через платформы, а через рекомендации. Я могу помочь вам думать о стратегии поиска через сообщество—у нас здесь много людей, которые уже сделали свои первые шаги на американском рынке.
А по поводу вашей истории—с русскими корнями это может быть очень привлекательно для правильных создателей. Многие американские аудитории интересуются инновациями из других рынков. Ключ в том, чтобы рассказать эту историю аутентично, без излишнего маркетинга.
Интересный момент—давайте посмотрим на данные. На самом деле, есть паттерн: бренды с русскими корнями часто игнорируют микро-инфлюенсеров (10K-100K followers), потому что они кажут менее «влиятельными». Но вот цифры: микро-инфлюенсеры часто показывают engagement rate в 3-5 раза выше, чем крупные акаунты.
Если у вас ограниченный бюджет, начните именно с них. Сосредоточьтесь на поиске создателей, которые:
- Уже работали с tech-компаниями
- Имеют US-аудиторию (простой check—смотрите на комментарии в разных часовых поясах)
- Показывают вовлечение, а не просто цифры подписчиков
Мой совет—проведите небольшой пилот: возьмите 5-10 микро-инфлюенсеров, дайте им реальный продукт (не просто рекламный контент), и посмотрите, как их аудитория реагирует. Это будет намного дешевле и информативнее, чем большой контракт с неизвестным партнером.
Я был в точно такой же ситуации пять месяцев назад. Вот что я узнал на своих ошибках:
Первый месяц я искал создателей через LinkedIn и Twitter, и это было медленно. Потом я понял—мне нужны люди, которые уже верят в мою категорию (tech), а не просто люди с большим охватом.
Что сработало для нас: мы прошли через три этапа. Сначала я обратился к 15-20 Creator’ам напрямую через DM, рассказав нашу историю и почему мы верим в продукт. Примерно половина игнорировала, но остальные были открыты к разговору. Из них мы выбрали 5 для первого раунда.
Насчет «русских корней»—я сначала боялся этого, но потом реализовал, что это наш хак. Американские создатели часто любят истории про International founders. Это делает контент более свежим и аутентичным.
Мой вопрос к тебе: у тебя есть хотя бы несколько создателей, которые уже используют твой продукт органично? Они часто лучшие первые партнеры.
Okay, here’s what I’d tell any founder in your position: you’re thinking about this the right way, but you need to go deeper with your strategy.
First, forget the spray-and-pray approach. Instead, do this: identify 5-7 micro-creators who naturally fit your product story. Don’t pitch them immediately. Instead, give them early access to your product—make them feel like partners, not vendors.
Second, here’s the real move: position yourself as accessible. US creators respect founders who show up, answer questions, and genuinely care about feedback. This is where your Russian background actually becomes a differentiator. You’re not another corporate brand; you’re a real founder with a real story.
Third—and this is critical—start with a case study approach. Instead of big money, offer creators a revenue share or equity (if it makes sense). The ones who believe in your vision will work harder, and you’ll learn which creators actually drive results.
What I’m curious about: do you have product-market fit locked down in the US yet, or are you still validating the core value prop with American audiences?
Okay, I love this question because I get pitched by international brands constantly, and I can tell you what actually works from a creator’s side.
First: most founders from outside the US make the same mistake—they treat American creators like we’re just a channel. We’re not. We want to genuinely believe in what we’re promoting. So if you approach creators, don’t lead with “we’re a Russian tech startup.” Lead with “here’s what we built and why it matters.”
Second: US creators appreciate transparency about budget. If you’re starting small, just say that. “We’re new to this market, and we’d love your honest feedback on whether this resonates with your audience.” That’s way more compelling than pretending you have unlimited budget.
Third: start with creators who actually LIVE on your product. Ask yourself: who’s already using this naturally? Reach out to them. They’ll make the best content because it’s authentic.
One more thing—language matters. If you’re Russian, that’s actually cool. International founders have a narrative that plays well right now. Don’t hide it.
My question for you: what’s your product category, and are there any creators you’ve spotted who are already talking about similar solutions?
This is a strategic question, so let me frame it around a few first principles.
When entering a new market as a foreign founder, your primary asset isn’t budget—it’s authenticity. American DTC audiences are increasingly skeptical of polished, corporate messaging. Your Russian story is an advantage if you position it correctly.
Here’s how I’d approach this:
-
Creator Selection Framework: Don’t measure creators by follower count alone. Build a scorecard: relevance to your category (weight: 40%), audience quality/engagement (weight: 40%), previous partnership success (weight: 20%). This eliminates vanity metrics.
-
Relationship Building: Budget for quarterly dinners/calls with your top 10-15 creators. Treat them as advisors, not vendors. They’ll give you insights into what resonates with US audiences faster than any focus group.
-
Narrative Positioning: Your narrative should be: “We saw a problem in the global market and built a solution.” Not: “We’re Russian and expanding.” The geography matters only if it’s contextually relevant to your story.
-
Testing Cadence: Run 2-week micro-tests with 10-15 creators before committing to larger deals. Measure conversion, not just reach.
Question: do you have a specific vertical or audience segment you’re targeting, or are you more generalist right now?