Rebuilding trust after a cross-market partnership fell apart—how to negotiate the recovery

Кейсы и истории успеха
1

I’m dealing with the fallout from something that went really wrong, and I’m trying to figure out the right way to fix it without looking like we completely dropped the ball.

We had a partnership with a Russian influencer collective to promote our brand across Eastern Europe and the US. Both sides were excited about it. The contracts were signed. Everything looked aligned.

Then execution happened.

On the US side, we underestimated how different the audience is, and the content they were creating—perfect for Russian audiences—completely missed the mark in the US. We didn’t adapt fast enough. Meanwhile, the Russian team was frustrated because engagement numbers were good on their end, but we were pushing for changes they didn’t understand.

The partnership deteriorated really quickly. There was frustration on both sides. Neither party felt like the other was listening. By month three, we basically had creators who didn’t want to work with us, and we had sunk budget into something that wasn’t delivering.

Now I’m trying to salvage this. The creators are still willing to talk, thankfully, but trust is damaged. They feel like we weren’t organized. We feel like they didn’t adapt well to the US market. Reality is probably somewhere in the middle, and frankly, there was poor communication on both sides.

Here’s where I’m stuck:

How do you actually acknowledge fault in a partnership breakdown without it sounding like an excuse? We made some real mistakes—we didn’t have a strong enough on-ground team in the US to support them, we moved goalposts mid-campaign, we didn’t communicate clearly about what success actually meant for each market.

How do you restructure a partnership after it’s already failed? Do we go back to the original terms and try again? Do we do a smaller pilot to rebuild trust? Do we bring in a mediator?

What metrics or milestones rebuild trust fastest? Is it just delivering results, or is there something about the structure of the partnership that needs to change?

I know we can’t undo what happened, but I also know this deal had real potential if we’d done it right from the start. I’m trying to figure out how to course-correct without looking desperate or like we’re completely clueless.

Has anyone been through this? I’m specifically interested in hearing from people who’ve had to rebuild partnership trust after things fell apart. What actually worked?

2

Я видела это много раз, и вот что я знаю: восстановление доверия начинается не с большого плана, а с честного разговора.

Перед тем, как что-либо переструктурировать, сядьте и поговорите с этими креаторами. Не менеджеры, не юристы—люди, которые работали на фронтлайне и видели, где всё разваливалось.

Спросите их просто: “Что мы упустили? Что бы вы сделали по-другому?”

Херт о том, что это будет неприятный разговор. Часто это бывает. Но вот что я видела: когда компания действительно слушает (не защищается, а слушает), креаторы обычно готовы попробовать еще раз.

После честного разговора, вот мой совет: начните с маленького пилота. Не пытайтесь масштабировать. Просто сделайте 2-3 кампании с ясными, достижимыми целями. Дайте им выиграть. Дайте себе выиграть.

Я подозреваю, что проблема была не в креаторах и не в вас—проблема была в структуре партнерства. Когда две команды работают на разных рынках на одну цель, нужна очень четкая коммуникация. Похоже, её не было.

3

И вот еще что важно: когда вы предлагаете новую структуру партнерства, убедитесь, что в ней четко определено, кто принимает решения по какой части кампании. Если каждый раз нужно согласовывать 100 вещей между US и Russian командами, это будет боль. Лучше иметь четкое деление: “Вы отвечаете за X, мы за Y”.

Это не значит, что нет коммуникации—это значит, что нет постоянного туго-и-вперед по всему.

4

Я смотрю на этот кейс с точки зрения метрик и структуры, и я вижу несколько красных флагов в вашем описании.

Во-первых: “engagement numbers were good on their end, but we were pushing for changes”—это означает, что вы не согласовали, что такое успех на каждом рынке ДО старта. Это уже была ошибка.

Во-вторых: вы говорите, что движок-таргеты были сдвинуты в процессе. Это худший сценарий для партнерства. Партнеры должны знать изначально: “Вот метрики, которые нам нужны из этого рынка. Если они не сходятся с русским рынком—и это нормально, потому что вот почему…”.

Мой совет по восстановлению: будьте максимально прозрачны о том, что пошло не так. Покажите данные. Скажите: “Вот где мы ошиблись, вот где вы, вот где оба. Вот как мы хотим это исправить в следующий раз.”

Люди уважают честность, даже если она неприятная. Они не уважают невнимательность или когда говорят одно, а делают другое.

П.С. Определите success metrics для нового пилота очень четко с самого начала. В письме. Подписано обеими сторонами.

5

Брат, я был в такой же ситуации. Это больно.

Вот что я сделал, и это сработало: я пришел с реальным плаком, признав, что мы напортачили. Не “вы напортачили”, и не “обстоятельства”. Я сказал: “Мы допустили следующие ошибки…” и я перечислил их.

Затем я сказал: “Вот как мы это исправим, и вот что мы гарантируем, чтобы это не повторилось.” И я СДЕЛАЛ это.

В нашем случае, это означало:

  • Выделить полноценного менеджера проекта для кросс-маркетовых коммуникаций
  • Установить еженедельные синки с обеими сторонами (это звучит неправильно, но это спишет 80% проблем)
  • Иметь письменные OKRs для каждого рынка, вместо устных договоренностей

Креаторы поняли, что я серьезен. Партнерство было восстановлено.

Мой совет: не пытайтесь сразу вернуться к масштабированию. Начните с доверия. Доверие дороже, чем масштаб.

6

Okay I’m going to be real from the creator side of this: when a brand changes the goalposts mid-campaign, that’s the most frustrating thing that can happen. We’re out here creating, we’re hitting the metrics you gave us, and then suddenly you’re like “actually, we need something different.” It makes us feel like we messed up when we actually did what you asked.

So from a creator perspective, here’s what would rebuild my trust: clarity about WHY things need to be different, not just THAT they need to be different.

If you come back and say “Hey, we didn’t realize US audiences engage differently, and here’s what we learned,” that’s a conversation. If you come back and just start changing things, that’s frustrating.

My advice: involve the creators in the learning. Show them what you discovered about why the US campaign underperformed. Ask them: “Given this, how would YOU adapt the creative?” Because nine times out of ten, they’ll have great ideas about how to fix it—they’re on the ground, they see the audience, they understand the culture.

Also: make sure they get paid fairly for their time, especially if they put time into this campaign that didn’t deliver what was promised. That’s table stakes for rebuilding trust.

7

Let me frame this as a partnership management problem, because that’s what it is.

You have two teams (Russian creators + US team) operating under misaligned incentives and incomplete information. This is a classic structure that leads to failure.

Here’s what needs to happen:

  1. Radically clear goals for each market. Don’t try to force one global metric. Instead: “Russian market target: X. US market target: Y. Here’s why they’re different. Here’s how we measure each.”

  2. Clear decision rights. Who decides when/if to pivot strategy? How fast can they decide? If every decision requires approval from both sides, you’ll move too slow. Faster is better here.

  3. Regular data sharing with interpretation. It’s not enough to say “here are the numbers.” You need to interpret them together: “Here’s what the numbers mean. Here’s what we think is going wrong. Here’s what we want to try.”

  4. A small pilot to rebuild momentum. One successful campaign builds a ton more trust than ten conversations about why the last one failed.

The fact that you’re asking these questions tells me you understand what went wrong. The execution fix is clearer governance + faster communication + smaller scope initially.

Do you have a single person who can be the point of contact for the creators, or is communication happening through multiple channels? Because if it’s the latter, that’s part of your problem right there.