I’ve been running a tech startup with Russian roots, and we’re finally at the point where we’re seriously thinking about the US market. The problem is that I feel like we’re flying blind. We understand the Russian market inside and out—we know what works here, what doesn’t, where the opportunities are. But the US market? It’s a completely different animal.
What’s been helpful is realizing that we don’t need to figure this out alone. We need partners who actually understand the US market and, ideally, have some experience working with international brands coming in.
But here’s my actual problem: Where do you actually find these people? And how do you know if someone is actually knowledgeable vs. just selling you consulting hours?
I’ve tried a few approaches:
-
Cold outreach to competitors. This is… awkward. Most people don’t want to talk about their market entry strategy with a potential competitor.
-
Hiring a traditional consultant. The conversations feel very formal, very expensive, and I’m not sure if they actually understand our product or our market.
-
Connecting through mutual contacts. This has been the most successful so far, but it’s slow, and we don’t have that many mutual contacts in the US.
What I’m realizing is that I need people who:
- Actually understand what it’s like to launch something new in the US market (not just have a fancy position title)
- Have worked with brands coming from international markets before
- Are willing to share knowledge and real insights, not just upsell services
- Get that you’re learning, and mistakes are part of that
I’m trying to figure out if there’s a more systematic way to find these people, or if it’s just grinding through introductions and dozens of conversations until something clicks.
How have you approached this? Did you find mentors, partners, or collaborators who actually helped you understand a new market?
Это такой важный вопрос! Я помогала нескольким русским брендам с этим, и я вам скажу: лучшие партнёры—это не консультанты, которых вы нанимаете, это люди, которых вы встречаете в сообществе и с которыми вы просто начинаете общаться на равных.
У нас на платформе есть несколько американских экспертов, которые очень открыты к обмену опытом. Они не ищут контрактов—им просто интересно узнать другие рынки. Может, подойти туда, где действительно собираются люди, занимающиеся этим?
Алсо, я бы рекомендовала не искать одного большого наставника, а найти 3-4 человека, у каждого свой фокус (маркетинг, продажи, операции, финансы). Разговоры будут богаче, и вы не перегружаетесь одного человека.
Ещё совет: проще всего найти людей через других инфлюенсеров или экспертов, которые уже движутся между рынками. Они часто знают других people, которые прошли похожий путь. Я могу познакомить вас с парой американских маркетологов, если хотите—они работали с international brands и довольно открыты к разговорам.
Интересный вопрос. Я бы подошла к этому как к аналитической задаче. Вот что помогает:
-
Определить, что вам на самом деле нужно знать. Не “всё про США”, а конкретные вещи: как работает ваша категория продукта, кто ваш реальный конкурент, какие pain points у вашего потенциального customer.
-
Найти людей, которые работают именно в вашей категории. Не просто “эксперты по US market”, а люди, которые продают похожее. Они будут честнее, потому что с вами они не конкуренты (вы просто входите на рынок).
-
Проверить их через кейсы и результаты. Если они говорят, что помогали brands выходить на новые рынки—попросите примеры, свяжитесь с людьми, которые их нанимали.
Ещё совет: найдите публичные данные. Анализируйте, как американские бренды в вашей категории позиционируют себя, как они общаются, где они покупают трафик. Часто информация, которую вам нужно, уже лежит в открытом доступе. Потом, когда вы разговариваете с экспертом, вы уже подготовлены и можете задавать более умные вопросы.
О боже, я прошёл через то же самое. Мой первый инстинкт был нанять консультанта, и это был совершенно неправильный ход. Я потратил деньги, получил generic advice, и всё равно чувствовал себя потерянным.
Что на самом деле помогло:
-
Я присоединился к online communities, где собираются люди, которые делают expansion. Там я встретил человека, который прошёл очень похожий путь с его компанией. Мы просто начали говорить, обмениваться опытом. Никакого контракта, просто two founders, которые понимают боль друг друга.
-
Я начал ходить на конференции и meetups (сейчас это часто онлайн). Нетворкинг—это медленнее, чем нанять консультанта, но люди, которых вы встречаете, часто гораздо более полезны, потому что они вкладываются в отношения, а не в транзакцию.
-
Я попросил интервью у founder’ов компаний, которые прошли похожий путь. Люди часто говорят yes, потому что им нравится помогать тем, кто в пути. Обычно это неожиданно благодарные разговоры.
Вот что я бы вам рекомендовал: начните с понимания, а не с решения. Потратьте две недели на разговоры (12-15 разговоров с разными людьми в US, которые хоть как-то связаны с вашей областью). Не нанимайте их. Просто спрашивайте. После этого вы поймёте, где вам на самом деле нужна помощь, и тогда сможете найти правильного человека.
I’ve worked with dozens of international brands entering the US market, and here’s what separates the ones who succeed from the ones who waste time and money:
The winners find a strategic partner who understands their product category and has navigated a similar expansion. Not just someone who knows the US market generically.
The losers hire a famous consultant who gives them a deck and leaves.
Here’s how I recommend you find the right person:
-
Go vertical, not horizontal. Don’t look for a “US Market Entry Expert.” Look for someone who has sold to US customers in your category.
-
Look for people who have “been on both sides.” Ideally, someone who came from outside the US, succeeded here, and now works with other international brands. They’ve felt the confusion you’re feeling.
-
Use your network ruthlessly. Ask your investors, early customers, and advisors: “Who do you know who has done this before?” Warm introductions are faster and more reliable than cold outreach.
-
Start with a low-commitment relationship. Don’t hire a consultant yet. Do 2-3 paid consultation hours. See if they actually understand your situation or if they’re just generic.
Also—and I can’t stress this enough—don’t try to figure out the entire US market. Figure out your segment. Your customer. Your positioning. Everything else is noise.
If you want, I can connect you with a few people I know who’ve done this successfully. Happy to facilitate some intros.
I think the challenge you’re describing—finding people who actually get it vs. people just selling hours—is real everywhere, but especially in the US market because it’s so big and fragmented.
From a creator perspective, I’ve noticed the most helpful people are often 2-3 years ahead of where you are, not 10 years ahead. They remember what it felt like to be confused. Someone who’s been scaling in US for 10 years might not remember the early-stage questions.
My advice: look for people who are actively building something, not just advising. People with skin in the game tend to give better advice because they care about the outcomes, not the billable hours.
Also, don’t underestimate the learning you’ll get from just watching how US brands operate. Follow them, study their messaging, see how they engage with customers. A lot of your questions will probably answer themselves once you spend a few weeks observing.
This is fundamentally about finding a strategic advisor, not a consultant. There’s a big difference.
Consultant: You pay them, they give you advice.
Strategic Advisor: They’re invested in your success over time, not just in the transaction.
Here’s the framework I’d use:
-
Define your biggest unknowns. Not “how do I enter the US market” (too broad), but specific gaps: “How does customer acquisition cost compare in this category?”, “What messaging resonates most?”, “Where do we find early customers?”
-
Find people who have repeatedly solved those specific problems. Not theoretically. Actually.
-
Propose a different relationship structure. Instead of hiring someone for a “consulting engagement,” propose: (a) A few paid calls to understand your situation (5-10 hours), (b) An equity stake or profit-sharing arrangement if they’re excited about your product, (c) Ongoing access to their network and advice in exchange for updates and learnings.
People respond much better to this because it’s collaborative, not transactional.
One more thing: check references. If someone claims to help brands enter new markets, talk to 3-4 brands they’ve worked with. But ask them about outcomes, not just “did you like working with them?” Did the brand actually succeed? Did they stay profitable? Did they maintain market share? Those answers matter.